On l'entend à la radio, à la télé et on le déplore le dimanche en famille : le prix du carburant à la pompe est de plus en plus cher. Mais c'est désormais classiquement que l'on entend dire à l'énoncé de la déplétion pétrolière : "Ils vont bien trouver quelque chose : la voiture électrique, les biocarburants, l'hydrogène, les énergies renouvelables.". Ce "Ils" indéterminé qui aurait tout prévu, qui peut-il bien représenter ?

Les pouvoirs publics, les compagnies pétrolières, les spéculateurs... Le petit consommateur, vous et moi ? En un mot tous ceux qui profitent de l'afflux presque magique d'une énergie fossile qui semblait jusqu'à maintenant inépuisable ? La vérité c'est que tout ce joli monde n'a rien prévu, et continue de louer en choeur la loi du marché, et de blâmer les Chinois, la spéculation ou des escarmouches dans un détroit.

Enfilons les perles

Je ne résiste pas au plaisir de vous faire partager quelques perles à ce sujet :

- Steves Forbes en 2005 : "Le reste n'est que pure bulle spéculative... Je ne mâcherai pas mes mots: à peu près tous les fonds d'arbitrage ont spéculé sur les contrats à terme pétroliers. Je ferais donc une prévision audacieuse... dans douze mois, le pétrole aura baissé à 35-40 dollars.". Où l'on blâme la spéculation. ;

- "Le pétrole rare ? Une plaisanterie." 99 % des commentaires du même tonneau sous des articles de 2005 prévoyant un pétrole cher. Voilà pour le consommateur, mais il a sûrement changé d'avis aujourd'hui. ;

- "M. Al-Sabah [président de l'OPEP] a argué que le monde a enregistré l'an dernier un de ses meilleurs taux de croissance depuis 30 ans, à 5,1%, alors que le baril évoluait autour de 50 dollars. Cette année, la croissance devrait demeurer très robuste à 4,1%, a-t-il noté: "donc je crois que l'économie mondiale peut supporter un niveau dans les 50 et en-deçà", a-t-il dit. "Je ne crois pas qu'il puisse atteindre 60". C'était en novembre 2005. En 2008, nous en sommes à 135 dollars.
Dans la série : faut-il faire confiance aux déclarations publiques des pays producteurs, nous avons là notre réponse.

Les dernières estimations de l'AIE faisaient état d'une production de pétrole avoisinant les 116 millions de barils par jour en 2030. Or, selon le Wall Street Journal, l'AIE doute désormais de la possibilité d'une production supérieure à 100 millions de barils par jour dans les deux prochaines décennies, du fait de l'âge des champs et la diminution des investissements. Une perspective guère réjouissante sur le long terme, d'autant que la Russie l'un des premiers exportateurs de pétrole au monde avec l'Arabie Saoudite voit sa production décliner depuis 4 mois. En bref, c'est la fin du monde tel que nous le connaissons.

- William Ramsay, directeur exécutif adjoint de l'Agence Internationale de l'Énergie a déclaré : "Le débat sur le Peak Oil (la décrue attendue de la production de pétrole du fait de l'épuisement rapide des réserves) est de nature à distraire les responsables politiques des questions centrales et peut les conduire à prendre des décisions qui ne seraient pas raisonnables aujourd'hui en termes économiques."
Voilà pour les politiques. Mais qu'est-ce qui peut bien être plus central que la question du pétrole, au coeur de toutes nos vies ?

Si le baril de pétrole est passé de 50 dollars à bientôt 140 dollars en ligne droite, c'est un peu la faute de la spéculation, un peu la faute d'événements conjoncturels (conflits, météo défavorable au transport), un peu la faute à la forte demande chinoise, et beaucoup la faute au pic de pétrole.
Les réserves terrestres sont épuisables : est-ce si difficile de revenir à cette réalité ? Et comme nous n'irons pas chercher de pétrole ou de gaz sur d'autres planètes, revenons sur Terre, pour penser à la transition. Mais à cause de l'imprévoyance de ceux qui nous gouvernent, c'est peut être déjà trop tard.

"Ils" vont bien trouver quelque chose

Revenons à nos moutons. Pendant ce temps là, la R&D s'active messieurs dames. La voiture électrique semble de prime abord une bonne solution, pour qui ne veut en rien bouleverser ses habitudes. Mais les centrales nucléaires seront-elles capables de soutenir une explosion de la demande en cas de renouvellement massif du parc automobile (transfert d'une énergie à une autre) ? Nous ne sommes pas prêts. Selon les théoriciens du peak oil (pic pétrolier) nous aurons d'abord des hausses brutales du cours du baril, ensuite des pénuries à la pompe, et puis plus rien pour le consommateur. L'Etat et les forces militaires profitant des réserves et des dernières gouttes.

Autre alternative, le biodiesel (ou plutôt agrofioule) est en compétition avec ce qu'on met dans nos assiettes... Et partiellement responsable des émeutes de la faim et de la flambée des prix des céréales : tout ce qu'on met dans un réservoir fait crever de faims les plus démunis. A moins de passer à des productions non concurrentes avec l'alimentation, comme le Jatropha, mais il faudrait une grande volonté des pouvoirs publics et les surfaces agricoles ne sont pas infinies.

Quant aux pompes à hydrogène, elles sont en train de se casser la figure en Californie : l'hydrogène n'existe pas à l'état brut et pour en produire il faut... du pétrole.

Les énergies renouvelables pour finir, ne représentent que 1% de la production mondiale d'énergie.

"Ils" n'ont rien prévu.

Dans ce début de panique, il est tentant de chercher les boucs émissaires et de lancer diverses chasses aux sorcières. C'est le cas des pêcheurs et des routiers, qui s'en prennent au gouvernement, alors qu'ils bénéficient déjà de carburant détaxé. Les pouvoirs publics sont coupables d'imprévoyance, pas de faire crouler ces professions sous les charges.

Claude Allègre, qui fait partie de ces élites brillantes, déclarait ainsi : "Vouloir s'opposer à la croissance et au progrès technologique, c'est engager la France dans le déclin et la déterioration du niveau de vie des Français."
Ce à quoi Biodivers peut lui rétorquer : "Ne pas avoir prévu de plan B, c'est appuyer encore plus fort sur le champignon avec un mur en face de nous".