L'énergie éolienne est devenue en moins de 20 ans une énergie renouvelable majeure, mais elle ne produit qu'un pour cent de l'énergie consommée dans le monde. Les 3/4 de l'énergie éolienne sont consommés en Europe : le Danemark arrive en tête avec près de 20 % de leur énergie créée par le vent, suivis par l'Allemagne avec environ 10 %.

L'énergie éolienne est une énergie propre et relativement peu chère, mais malgré ses avantages elle rencontre un problème de taille : son stockage. La variabilité du vent fait qu'on ne peut la consommer en continu sur une longue période, il faut donc en attendant mieux la coupler avec d'autres énergies.
La solution idéale pourrait provenir des nouvelles générations de batteries, ou d'une solution bien plus originale... Seamus Garvey, professeur britannique, pense avoir trouvé la solution : stocker l'énergie éolienne dans des containers flexibles au fond de l'océan.

L'idée du professeur Garvey d'utiliser le stockage d'énergie par air comprimé n'est pas nouvelle, mais ses méthodes le sont.

Traditionnellement, le stockage d'énergie par air comprimé utilise un réservoir enterré. Pendant les heures de pic d'énergie, l'air est libéré, actionnant une turbine qui produit à son tour de l'électricité. Il y a seulement deux sites de ce type dans le monde : à Huntorf en Allemagne, et McIntosh aux Etats-Unis, Alabama.
Ce que Garvey propose, c'est de comprimer de l'air en utilisation une éolienne ou l'énergie des vagues. Il a calculé qu'un stockage souple à une profondeur d'eau de 600 mètres permettrait de stocker 25 mégajoules d'énergies par mètre cube. Les eaux profondes sont essentielles. "Là où la pression est la plus grande, les sacs de stockage sont dans les meilleures dispositions".
Garvey pense qu'une série de pipelines pourrait relier les sacs et l'Europe. Il souligne également le fait que les côtes Atlantiques françaises et portuguaises, et tout le bassin méditerranéen sont dans la configuration idéale. "On peut placer des éoliennes le long des côtes et à quelques centaines de mètres de là, vous êtes à une profondeur de moins 600 mètres."

Le professeur Garvey explique son procédé de stockage d'énergie éolienne (anglais)